きってみよう

心のおやつ
松永悠一郎

「おーい、みんな～。くだものきるよ～」
ざくっ、ぱかっ！
「わーっ！　わ～い！」

くだものをぱっかーんと気持ちよく半分にきってみると、外側からは想像もできないような鮮やかでみずみずしい色彩と香りが広がって、くす玉を割ったときのようなうれしい歓声が、まわりの子どもたちや僕の心のなかから込み上げてきます。

我が家の子どもたちがみんな小学生となった今でもそうですが、乳幼児だった頃も、見た目にも美しいくだものを食べさせてあげたいと思い、お手頃であればなるべく買うようにしていました。しかしながら、色々と思い通りにはいかない育児に奮闘する日々の生活のなかで、食べ頃をとっくに過ぎて傷んでしまったり、ミイラのようになってしまったり、哀れなくだものたちを僕は何度見てきたことでしょう･･････。そんなとき、いつも僕は、これはくだものだけれど、その役目は生け花のように、美しい姿と香りで私たちの部屋と心を満たしてくれていたのだ、と自分に言い聞かせて乗り越えてきました。

くだものに限ったことではありませんが、食べものは舌だけではなくて、見た目や触り心地や香りなど五感すべてで味わうものです。絵に描いたくだものをおいしく食べることはできませんが、見た目に対しての苦手意識さえなければ、絵本のなかで、どなたも安心してくだものを味わうことができるのではないかと思います。

この絵本がみなさんにとっての心のおやつとなって、すこしでも心満たされるひとときとなったならば、作者としてこのうえなくうれしい気持ちでいっぱいです。