むしむし なにむし

「このむし、なにむし？」
乾 栄里子

生きものが大好きだった息子は、まだ小さいころからよく虫とりをしていました。つかまえた生きものにごはんをあげたいと言うので、食べるものを調べてその様子をいっしょに観察しました。カタツムリがコリコリ、サクサクと音を立ててにんじんやキャベツをかじったり、バッタがシャリシャリと葉っぱを食べる姿は近くで見ると小さい怪獣のようでおもしろく、息子は飽きずに眺めていました。

「このむし、なにむし？」「なにむしだろうね」と、見つけた虫を息子と図鑑で調べたりしているうちに、郵便受けについているクサカゲロウの卵や、塀のハナアブのさなぎなど、今まで気づかなかった身の回りの小さな自然に、私も少しずつ気がつくようになっていきました。

テントウムシが高いところを目指して登り、てっぺんにつくと飛び立つということや、ダンゴムシのオスメスの見分けかたも、幼い息子が教えてくれました。

そんな息子が小学生になり、友だちと公園や川に行って遊ぶようになると、連れ帰る生きものが飛躍的にふえました。アメリカザリガニ、オタマジャクシ、ドジョウ、アマガエル、クワガタ、カマキリ、ナナフシ、ヤゴ……書きはじめるときりがありません。息子がいろいろな生きものを家で飼うので、チョウやトンボの羽化や、イモリの産卵など、貴重な瞬間をたくさん見ることができました。生きものをつかまえたり育てたりしている真剣な息子を見るのも楽しい時間でした。

今回、この『むしむし なにむし』を書きながら、子どもは私が知らなかったたくさんの新しい世界を教えてくれたなあと改めて感じています。お母さんでいることはやっぱりおもしろいのです。