「おびかさん、なにかクリスマス向けのいいお話、ありませんか？」と、編集者Ｋさんから連絡があったのは、もう10年以上前のことです。すぐに手元にあった短編集などを読み返したのですが、なかなか、これというお話は見つかりません。そこで、当時ようやく使いこなし始めていたインターネットの本屋さんからクリスマスの物語集を取り寄せ、あれこれ読んでいた中で、ふと心にとまったのが、『もみの木のねがい』でした。地味だけれど、どこか懐かしい、「いいお話」に思えたのです。
　その後、こみねゆらさんが絵をつけてくださることになり、美しい挿絵がそえられた『もみの木のねがい』は、見ちがえるほど素敵な作品にすがたを変えました。まさに、絵によってお話に命が吹き込まれたようで、とてもうれしかったのを覚えています。掲載されたのは、小学生向け月刊誌、「おおきなポケット」（休刊中）2004年12月号でした。
　さて、『もみの木のねがい』は再話なので、もとになったお話があります。おそらくドイツの伝説から発想を得て、そのお話をつくったのは、19世紀に活躍したドイツの詩人、マーラーやシューベルトの歌曲の詩も手がけた、フリードリヒ・リュッケルトです。リュッケルトが子どもたちに語っていたという、もみの木のお話が、めぐりめぐって、アメリカの詩人、 ヘンリー・ヴァン・ダイクの目にとまり、20世紀前半、"The Foolish Fir Tree"（「おろかなもみの木」）という物語詩になりました。そして21世紀になり、語り継がれていた物語をエステルとジャニィ母娘が再話し、"The Wish of the Fir Tree"（『もみの木のねがい』）として、クリスマスの物語集、"Christmas Stories Together"におさめました。
　ヴァン・ダイクの詩では、本来のすがたにもどった「もみの木」は、そのまま森にとどまり、緑の葉を雪で飾ります。心に残る静かな情景ですが、やはり、子どもたちのいる、あたたかいお家の中に運ばれ、きれいなクリスマスツリーになる、エステルとジャニィ版の結末のほうが楽しいですね。
　今回、絵本版が出版されることになり、『もみの木のねがい』は、また、すがたを変えることになりました。なにより場面数が大幅に増え、絵がすべて新たに描きおろされました。可愛らしい妖精や、きれいなクリスマスのオーナメントを、こみねさんがたくさん描いてくださっています。文字組みは縦書きから横書きになり、絵本の形式に合うように、訳文も全面的に見直しました。
　お話の中でも、もみの木は何度かすがたを変えます。そして最後の最後に、いちばんの幸せを見つけました。自分にとって本当の幸福にたどり着くには、紆余曲折があるものです。時を経て、美しい絵本になったことを、もみの木もきっとよろこんでいると思います。
　読者の皆さんにとっても、どうか、心あたたまる、幸せいっぱいのクリスマスでありますように！

『もみの木のねがい』
日本傑作絵本シリーズ
エステル・ブライヤー、ジャニィ・ニコル 再話
おびか ゆうこ 訳／こみね ゆら 絵
定価（本体1,300円+税）
４才から
もみの木は、自分のチクチクした葉が大嫌いでした。妖精に頼んで、柔らかい葉に変えてもらいますが、ヤギに食べられてしまい……

　「かがくのとも」の作品作りに欠かせないもの、それは取材です。「かがくのとも」編集部員から聞き取り調査をした思い出深い取材あれこれをご紹介します。
●たんぼの稲刈り取材、10分で音を上げる。取材先の農家の方は90歳近いおじいさん。かたやこちらはその半分以下の年の成年男子。すぐに腰は痛くなるわ、腕が上がらなくなるわで『もう無理です』と泣きを入れてしまった。
●夏の森の中でカブトムシを一晩中追いかける。クマ出没注意の看板を脇に見ながら、空腹とヤブ蚊の攻撃に耐えながら、夜の10時から朝の10時まで徹夜でカブトムシを求め歩き回る。恐怖と睡魔と空腹と疲労の四重苦。
●キジが現れるのを国道沿いの畑の脇で数時間カメラ片手に車の排気ガスに耐えながらひたすら待つ。体を動かす取材は肉体的にきついが、動かずにひたすら待つというのは精神的にきついもの。
●山の中の林道で子グマに遭遇。距離はわずか40メートルほど。元々クマを求めての取材だったので、目撃できたのはよかったが、母グマが近くにいるのではないかという恐怖と闘いながら撮影。
●調布から伊豆大島までの小さな飛行機取材。著者の操縦する４人乗り小型飛行機に同乗し風景をカメラで撮影していたが、旋回などを繰り返すなかでファインダーを覗き続けていたら飛行機酔いになる。途中で降ろしてもらうことは無理だし、「もうだめ」という感じを久しぶりに味わう。
　なぜか大変だった取材話ばかりになってしまいましたが、案外とこういうつらい体験の方が心に残っているものです。そして、この経験こそが作品のリアリティにつながってくるのではないかと思います。

「かがくのとも」2月号『リュウノヒゲーふゆに みつけた あおい たねー』 山根悦子 作／多田多恵子 監修 定価（本体389円＋税） 公園や植え込みで良く見かけるリュウノヒゲ。一見地味なリュウノヒゲの魅力と秘密に迫ります。 ★月刊絵本「かがくのとも」くわしくはこちらをご覧ください。

本展では、少年時代に夢中になったという模型飛行機や、その後のラジオコレクションの一部などを紹介しながら、谷川さんの原点を探り、自身の手による写真などから、詩人の背後に見え隠れするものを探っていきます。

22歳からの15年間を中国東北部（旧満州）で過ごした赤羽末吉さん。中国での足跡をたどるとともに、中国やモンゴルの大地を舞台にした絵本を紹介します。

長野県安曇野市穂高出身の絵本作家・まるやまあやこさんの2015年〜2016年に発刊された新作絵本2作品の原画全点と、その他作品の抜粋原画を展示します。

『かんがえるカエルくん』が1996年に刊行されて20年。4コマでリズミカルにこどもの素朴な疑問を考えていくこの絵本は、各国でも翻訳出版されています。そんな、世界のこどもに愛される『カエルくん』の魅力にせまります。

『三びきのやぎのがらがらどん』『おだんごぱん』『げんきなマドレーヌ』『チムとゆうかんなせんちょうさん』などの作品を翻訳した瀬田貞二氏（1916−1979）。その生誕100年を記念し、担当編集者として、瀬田氏と深く関わった荒木田隆子氏がその仕事について語る『子どもの本のよあけ―瀬田貞二伝』（2017年1月11日発売予定）が刊行されます。刊行を記念して荒木田氏の講演会を開催します。