くろねこかあさん

絵本『くろねこかあさん』　東 君平
　
　小さな生き物の命は、人間に比べれば短いものです。
　たとえば、黒猫の母さんにしたって人間のように長生きは、できないはずです。
　黒猫の母さんは、そんなこと、とっくのとうに知っています。
　でも、その短い猫生（人生？）の中で、しなくてはならないことを、全部してゆきます。
　たくさんの子猫を産みます。
　そして、どの子も別け隔てなく愛します。
　愛された子猫は元気に育ちます。
　けれども、黒猫の母さんは愛情だけの子育てはしません。
　厳しく躾るときにはタイミングよくしかることも忘れません。
　黒猫の母さんは日常生活の中で、子猫の成長に合った学習をさせます。
　つめとぎをしてみせるのも、そのためです。
　雀をねらってみせたのも同じです。
　子猫たちは、いずれ自分でも、そうしなくては生きてゆけない時がきます。
　その時、今、母さんが、やってみせてくれたことが役に立ちます。
　子猫たちが、冷たい池に落ちてみることができるのも、助け上げてくれる母さんがいるうちです。
　黒猫の母さんは、そんなこと計算ずみで、いねむりをします。
　やがて、黒猫の母さんは、子猫たちと別れる日がきます。
　力を合わせて、大きな鯉をつかまえた日に、母さんも、子猫たちも、その時期が近いうちだということに気づきます。
　黒猫の母さんは、又、いずれ子猫を産むかもしれません。
　そして、ずっと前、別れていった子猫たちを育てたのと同じように、生まれた子どもたちを見守ります。
　そんな日々の繰り返しで、黒猫の母さんも年をとってゆきます。
　『くろねこかあさん』この絵本は長い時間をかけて考えました。
　もし、仕上げるまでに一万時間かかったとすれば、そのうちの九千九百九十時間を頭の中で考える時間に使いました。
　そんなに考えなくてもできそうですが、楽しくて楽しくて、絵本に仕上げてしまうことが、なんだかもったいない気がしたからです。