こどものとも年少版｜2025年4月号
こねこのおかあさんが、おやつのホットケーキを焼いて、外で遊ぶ６匹の子どもたちを呼びました。すると、こねこたちと一緒に、こうまちゃんとありくんも家にやってきました！ こねこたちとおかあさんは、大急ぎでお客さんのホットケーキを焼きます。ホットケーキができたら「いただきまーす！」。おいしいおやつに、みんなが笑顔になります。ゆかいでおいしい絵本。
猫の名を呼ぶ
小野寺悦子
少し前まで、この辺りの農家の庭ではたくさんの猫たちがのんびり日なたぼっこをしていました。猫たちは家ごとに特徴があったので、帰宅後、「今日は○○家の方まで行ってきました」と報告すれば、ああ、あそこの白猫ちゃんたち素敵だもの、見とれていて帰りが遅くなったんだねなどと、わが家では共通の話題の猫たちなのでした。
ある年の春、夕方になると同じ農家にばかり足が向いていたことがありました。そこの庭では生まれてまもない子猫たちがうじゃうじゃ走り回っていたのです。うっとり見とれていた何日目かに、ちょうど農作業を終えて帰ってきたおかみさんに声をかけられました。「おたくさん、いつも見かけるけど猫が好きなんかね？」「ええ、このあいだ亡くしたばっかりなんです」と答えると、おかみさんは「ほお、そりゃ寂しいよなあ」と言って、手近のカヤを一本ひきぬきました。「これをこう揺らかしてやれば子猫たちは大喜びするんだよ、さ、なんぼでもゆっくり遊んでいきなさい」。そして、おかみさんは庭中はねまわっている子猫たちを呼び集めてくれたのでしたが、驚いたことに、一匹ずつ名前を呼ぶのでした！
「どれでも好きなの連れていっていいよ」なんて言われたらどうしようとドキドキしていたわたしはハッとして、本当に恥ずかしくなりました。みんなみんな、ちゃんと名前をもらって可愛がられていたんですね。
ところで、絵本のなかの子猫ちゃんたち、そろって生き生き自信たっぷりです。植垣歩子さんはきっと、それぞれの猫の名を呼びながら描いてくださったんだなと思いました。
ねこが大好きな３歳になったばかりの娘は『おやつですよー』が届いて以来、毎日読むほどお気に入りです。6匹のこねこちゃんの名前を覚えて一緒に呼んでみたり、「しゃかしゃか」「じゅわじゅわ」とお料理するときの音を真似してみたり。こうまくんとありくんのためにみんなでホットケーキを作る様子を見て「みんなやさしいね」「美味しそうなホットケーキ！こうまくんとありくんも嬉しそうだね！」と作る側、作ってもらった側の気持ちも絵本を通して感じているようです。最後のページのありくんと一緒に「くふっ」と親子で笑顔になれる1冊です。
「おやつですよー」が大好きな２歳の息子。我が家にいる猫たちにも「おやつですよー！」といって餌をあげています。本の中にでてくる猫の名前も覚えて、本を読みつつ一緒に名前を呼ぶのがお気に入りです。近頃は、一生懸命文字は読めないながらに声に出して私に本をよんでくれます。保育園で、絵本が好き、と聞いて定期購読をはじめましたが、ココまで好きとはしらずびっくりです。
6匹のねこちゃんの名前を聞いて「この子はおやつが楽しみだからにこにこちゃんなんだ！」と、全員の名前の由来を考えるのが楽しそうでした。ホットケーキのできる音も気に入ったようで、読むたびにクスクス笑っています。子供も大好きな「おやつの時間」のお話は、読んでいてとても幸せな気持ちになれるお話でした。
子どもの大好きなねこちゃん、こうまさん、アリさんがホットケーキを囲んで和やかなひとときを過ごしている描写がとても優しく…読み聞かせをしていると子どももとても真剣になって絵本を見てくれています。絵本を貰って数日しか経っていないのに、もう自分の“お気に入り”となったようです♡ 他者への思いやりをとても温かな描写で描いてくれている素敵な絵本で心がほっこり温まります。
1歳半を過ぎ、話の展開があるお話も好むようになったので今年度からは年少版にステップアップしてみました！ 春らしい暖かな雰囲気で読み聞かせているわたしもほっこりしちゃいました♡ いっしょにおやつを食べてる気分になれてとても楽しかったようです！
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